En utilisant l’énergie naturelle (le soleil, le vent), en économisant les ressources comme l’eau (récupération de l’eau de pluie) et en évitant autant que possible d’employer les énergies fossiles.

On évite de retourner ou de labourer le sol, celui-ci étant ameubli naturellement par la faune du sol dont l’activité est favorisée par le paillis. L’usage du tracteur ou du motoculteur tasse les sols et détruit en grande partie la faune souterraine.

À l’inverse de l’agriculture traditionnelle, la permaculture ne s’oppose pas au vivant. Au contraire, elle s’inspire de la nature et travaille avec elle, en profitant de son immense diversité. Elle participe au maintien des espèces végétales et animales.

Le permaculteur n’utilise pas de biocides naturels comme les insecticides biologiques, et encore moins des pesticides, des désherbants ou des engrais. Il part du principe que la nature s'auto régule d’elle-même et associe des cultures qui sont bénéfiques entre-elles.

La production en abondance sur de petits espaces permet d’utiliser moins de superficie, et de libérer du terrain pour d’autres activités.